「おっそーい！」

「………何かあったの？」







　おれたちはモリ子（仮）とカハ子（仮）を挟んで離れて座った。

　戻ってきてから口も利かないおれたちを、二人がそれぞれに気にかける。

　途端に勇は笑顔になり、いつもの調子で喋りまくった。



「いやぁ、花火って正面から見ないと丸く見えないだろ？

　この席本当に正面なのか気になって、角度チェックしてたら遅くなっちゃってさぁ」



　おれは黙ってホテトフライを食っていた。







　おれたちが戻って来ない間、女二人も色々と話していたんだろう。

　モリ子（仮）が申し訳なさそうにおれに切り出す。







「……あのさ……あたしたち帰ったほういくない？

　なんか小林くん……怒ってるみたいだし……」



　フォーモリアによく似たつぶらな目が今にもフガフガ泣き出しそうだ。

　突き出た胸と腹を浴衣の帯で押さえ、たぶんせいいっぱいおめかししてきたんだろう。



　勇に遠まわしに告っては、その度に玉砕していた自分の姿がその巨体と被る。

　つきあうつきあわない以前に、おれはやっぱりこの女子がフォーモリアにしか見えない

　のだけれども、さすがにここで帰れと言えるほど鬼にはなり切れなかった。





「……いや、別に怒ってないよ。

　せっかく花火見に来たんだから、最後まで見ていきなよ」

「………ェヘ」



　恥かしそうに頷く巨体の一つ向こうで勇はそっぽを向いていた。

　引き止めたら引き止めたで面白くないのだろうか。

　いったい勇はどうしたいんだろう。














「そんでヒバゴンって本当にいるらしいんだけど、

　証拠写真のさぁ、背中にあるの、どう見てもファスナーなんだよね」

「ヒバゴンってなにぃ？」

「あれ？知らない？

　まぁネッシーに比べたらマイナーだしなぁ。

　オレも人から聞いた話なんだけど、

　広島の比婆山ってとこでこれっくらいの生き物がさぁ……」

　







　勇の上滑りなしゃべりを聞き流しているうちに、やがて本格的な打ち上げが始まった。

　金色のスターマインが次々と打ち出され、夜空いっぱいに光点を落とす。

　音と光に会話は途切れ、おれたちはそれぞれの思惑を胸に夜空を見上げていた。







「たまや〜！」







　一際大きな六尺玉が弾け、手をメガホン代わりにした勇が叫んだ。

　モリ子（仮）がモリモリと不思議そうな顔をする。





「たまやってなにぃ〜？」

「知らねぇ〜〜〜!!」





　おれは芋を咥えたままちょっとだけ笑った。













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