３年に上がってクラスが離れてしまったのは、裕子先生の陰謀じゃないかとおれ

　は未だに疑っている。

　千晶とはとうとう三年間一緒の組で、これはたぶんなんかの呪いなんだろう。











　夕べのことを問い質すために、授業が終わると同時に隣の教室に走った。



　勇はおれに気づくと携帯から目を離し、いつもの調子で片手を上げる。







「よぉ」







　よぉ、じゃねぇぇぇぇぇぇぇぇぇ。







「……どういうつもりだよ」

「何が？」

「何がじゃねえよ。なんでいなくなったりしたんだよ。

　おれ、モリ子（仮）の歌20曲連続で聴かされたんだぜ！」

「だから、モリ子って誰よ」











　昨日、勇はおれの目の前で女とバックれた。









　4人分の部屋代を払わされた上に携帯はさっぱり繋がらず、

　おれは一晩中勇からの連絡を待ち続けた。



　だけど来たのは







『今日は超★超★超★楽Ｕかったょ！絶対また遊ほ〃ぅね〜！』







　というフォーモリ子（仮）からのメールだけ。










「なんか、カラオケ歌う気分じゃなくなったから、帰った」

「女と二人でかよ！」

「声でけえよ、バカ」









　人目を気にする勇の腕を引き、おれは縁の切れた部室の裏へと連れ出した。








「……ここなら、テスト期間は人こねえから」

「なぁ、もう帰ろうぜ。暑いしさぁ」

「……おれのメアド教えたのお前だろ。勇」

「いやなんか聞かれたから」

「なんでそういうことするんだよ」

「いいだろ、別にメアドくらい」







　勇は悪びれもせずに生あくびをしている。







「昨日あんま寝てないんだわ、オレ」

「………」

「で、あれからどうした？」







　けろりとそんなことを訊いてくるもんだから、おれも息が荒くなってしまう。

　女と消えて寝不足ってどういうことだよ。

　いらない想像が頭をぐるぐる回る。







「そりゃこっちのセリフだよ！」

「告られたか？」

「なんで告られなきゃならねえんだよ！延々と怪音波聴かされたんだぜ!?」

「……ふーん」

「勇こそあの女とどこ行ったんだよ！」





「別に。

　オケ屋出てちょっと話してすぐ別れた」

「……嘘つくなよ」

「まぁ、信じないのはオマエの勝手だけど」







　信じられるかっつうの。

　なんでおれと一緒にいるときに他の子と消えたりできるんだ？







「――二人ともいい子だったな。オマエ、あの子とつきあえば？」

「なんでそうなるんだよ……」

「……まぁ、そのニブさがお前の長所かもな」

「何が？」

「なぁ、オレもう帰っていいか」

「待てよ勇」







　ほっとくと今にも消えそうな勇の腕を掴み、おれは声を潜めて勇の目を見た。







「おれたち、……つきあってるんだよな」

「うん」







　勇はつまんなそうに運動靴の汚れを気にしている。

　開いた胸元に汗が光って流れていた。







「だったらさ、おれといるのに女と消えたりすんなよ！

　もうわけわかんねぇよ！何考えてんだよッ!!」

「はぁ？

　声掛けたのオマエだろ？ちゃんと最後まで面倒見ろよ」

「それはお前が……！」

「じゃあ何か？

　お前はオレの命令なら、その女ともやれるってのか？」







　勇が鼻で笑った。







　考えるより先に、おれは勇の胸倉を掴んで部室の壁に押し付けていた。

　怒りで顔が青褪める。

　他の何を我慢できても、この、人を試すような勇のやり口だけは未だに慣れない。







「………おれのこと試すのが……そんなに楽しいのかよ……ッ！」







　勇は別段怯えも謝りもせず、されるがままにおれの顔を見上げていた。







「………なぁ、イヌノ」

「…………」

「オマエ、おれと別れてあの子とつきあえ」

「……………」

「その方がいいと思うぜ。

　オレにも、オマエにとっても」












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