「勇ぅ〜〜………開けてくれぇ……」






　何時間廊下にいただろうか。

　もう諦めてここで寝るしかないと思い始めたとき、ようやく内側から鍵が外される音。

　ものごっつ不機嫌そうなツラした勇が、しどけなくバスローブを羽織って半顔を押さえていた。






「……………ドンドンうるせえ……何時だと思ってんだよ」






　そう思ってんならさっさと鍵開けろよ！と思ったけどそこはぐっと堪えて、






「ご、ごめん。この辺全然コンビニ無くてさ」

「……あんま遅いから寝てた」

「…………起こしちゃってごめん」






　新宿西口副都心。

　どこへ行っても高層ビルしかないこの地区は、夜に開いてるテナントも飲み屋くらいだ。

　さんざっぱら探し回って、やっとビル地下に閉店間際のコンビニを見つけたときは、

　既に11時近かった。

　コンドームを貴重品にストックして部屋に戻ると、今度はドアが開かない。

　カードキーはもちろん勇と一緒に部屋の中だ。






　……おれはそれから二時間近く、ホテルの廊下で放置プレイを食らい、

　カップル客にヘンな目で見られ続けていた。






「………頭痛ぇ」

「これ全部飲んだのか!?」



　チェアの上にあったクリスマスケーキは食われ、ワインの瓶はからっぽだ。

　ヒマに飽かせてハーフボトルを一人で空け、酔いつぶれて眠ってしまったんだろう。






「寝る」

「あ、あのさ。続き……」

「イヌノ」

「な、な、なに？」

「頭痛ぇって言ってんだろ」

「う、う、う、うん」

「しゃべるな」


「……………ハイ」






　ベッドのど真ん中で丸まる勇に指一本触れられず、

　おれは隅っこで毛布の端を被っていた。

　やがて聞こえてくる安らかな寝息。






　…………………。







　泣かない、泣かない。

　いつものことじゃないか。






　……いや、ちょっとだけ、泣こう。








　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　+　おしまい　+















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